ينطلق البحث من فرضية أن الاهتمام بقضايا التمثيل والغيرية الثقافية وصور الآخر شكل منعطفا ثقافياجديدا، يستند فيه "تودوروف" إلى التاريخ وتحليل الخطاب والاستراتيجيات التي ينتج بها معناه، من أجل تمثل إيديولوجية العصر، وذلك في إطار رهان تنويوي يسعى إلى المساهمة في فهم مشاكل الحاضر، في سياق مشروع تاريخي يؤكد على أهمية الوعي التاريخي في الممارسة النظرية.