Lorsque les Croisés sont arrivés en Orient, le Bilād al-Šām souffrait de profondes divisions politiques et de problèmes religieux causés par la discorde entre les différentes branches de l'islam. Le Proche-Orient était l'objectif des Croisés qui remarquèrent sa situation politique très instable. Les villes étaient l'objet de convoitise dans un territoire de plus en plus morcelé, les émirs régnant sur ces territoires réduits se montraient méfiants envers leur voisin, chacun soupçonnant l'autre de vouloir l'attaquer.