اختلفت تجربة الاستعمار الفرنسي في موريتانيا خلال مرحلتها الأولى الممتدة بين (1902-1905) عن بقية تجاربها الاستعمارية التّي تعتمد على قوّة البارود والدهاء الدبلوماسي والنفقات الضّخمة لتجهيز وتسيير الجيوش الجرّارة، إذ قامت على التّوسع السلمي تحت شعار "كسب القلوب وتفادي إراقة الدّماء والتّقليل من مصاريف الحملة".
كان صاحب ومنظر هذه التجربة المستشرق الفرنسي "كزافي كابولاني" الذّي عاش في الجزائر وتعلّم فيها اللّغة العربية والدّين الإسلامي وتعمّق في دراسة الطرق الصوفية، حيث تبلورت لديه فكرة هذه التجربة فقاد الحملة الفرنسية على موريتانيا بقليل من الرجال والعتاد سنة 1902، واستطاع بسهولة مدهشة إلحاق جزء منها بالإمبراطورية دون إطلاق طلقة بارود واحدة، وفي مقالنا هذا سنحاول تسليط الضّوء على هذه التجربة من ناحية أصولها وأسسها وطرق تنفيذها والنّتائج التّي حققتها