تنبع أهمية النفط في البلدان العربية من خلال توفيره لفوائض مالية تعتبر ضرورية لتمويل خطط التنمية الاقتصادية والاجتماعية في هذه البلدان. ولقد لعب النفط دورا رئيسيا في تحديد مسار وطبيعة التنمية منذ السبعينات وحتى وقتنا الحاضر. وقد جاءت أهمية النفط باعتباره سلعة استراتيجية تعتبر مادة أساسية في الصناعة ولها أثرا فعالا على مختلف أوجه النشاط الاقتصادي والمالي والمصرفي، وكذلك يعتبر سلعة هامة في التجارة الدولية ومصدر رئيسي للدول المنتجة. ومن هنا تكمن أهمية تحليل وتقييم لدور النفط في المسار الاقتصادي للبلدان العربية.