Abstract:
Le développement rapide de la technologie de communication sans fil a entraîné
une augmentation explosive au réseau de communication et du nombre d'utilisateurs
mobiles.
Un réseau de communications électroniques est constitué de plusieurs éléments
ayant chacun une fonction bien particulière, parmi lesquels se trouvent des
équipements en charge du contrôle d’accès au réseau, des pare -feux, des routeurs,
des passerelles qui permettent l’interfaçage entre domaines distincts, des plateformes
de service, des bases de données etc1.
Pour la plupart et historiquement, ces fonctions sont intrinsèquement
indissociables de l’équipement (hardware) sur lequel elles sont exécutées; c e
couplage fait que l’équipement et sa fonction sont vendus comme un unique produit
intégré par les équipementiers. La virtualisation des fonctions des réseaux («
Network Function Virtualisation » ou NFV) brise ce couplage, en s’appuyant sur des
solutions matures originaires du monde de l’informatique (technologies de l’IT)
depuis la démocratisation du Cloud Computing. L’analogie peut être faite avec les
smartphones qui regroupent les fonctions de plusieurs équipements : un seul objet
peut remplir différentes fonctions telles que celles d’un téléphone, d’un appareil
photo, d’une console de jeux, ou d’un podomètre, car elles sont réalisées par des
logiciels2. En découplant les fonctions (logicielles) de l’équipement de son support
matériel (hardware), la virtualisation permet d’acquérir indépendamment ces
logiciels et de les installer sur des serveurs informatiques banalisés. Ces serveurs de
grande capacité sont répartis sur quelques points de présence de l ’opérateur (« datacenters
»).
Le concept du NFV a été introduit en 2012 dans un Livre Blanc co-signé par 13
opérateurs, synthétisant les avantages de la virtualisation et invitant l’industrie à le
développer pour le cadre des opérateurs télécoms. L’ETSI (European
Telecommunications Standards Institute), à travers un groupe de travail dédié, a
publié les spécifications d’un cadre commun permettant la mise en oeuvre de la
virtualisation des réseaux (cf. annexe 1 pour plus de détails sur la structure du NFV)
dans un environnement multi-vendeurs.
.
