Résumé:
Les études de la toxicologie de routine par exposition des animaux de laboratoire (in vivo) à des doses et pendant des durées d'exposition variées, permettent de révéler la gamme des effets du toxique testé d’une part et de déterminer le mécanisme d'action par lequel ce toxique exercera son effet sur l'organisme d’autre part. Ce type d’étude peut être renforcé par l’usage de substances modèles ayant un mécanisme de toxicité bien connue et ayant comme cible un organe bien défini (CCl4, acétaminophen, aminoglycosides, éthanol…).
En plus de ces études in vivo, des techniques d’étude in vitro basées sur l’utilisation de fragments isolés d’organes (foie, rein, coeur, tractus gastro-intestinal) s’avèrent nécessaires et utiles afin de mieux apprécier les dégâts toxiques du xénobiotique.
Les modèles de toxicité qui font appel aux cultures cellulaires permettent d’approfondir d’avantage les connaissances acquises au cours des étapes précédentes.